退后一步为小妾
缺口一开，其余的就好办了，何景珍温柔地步步紧逼，五福溃不成军，终于将绮暄与自己曾住的地方说了出来，又说绮暄已经怀有身孕，此刻正在京城中，阿生对她一直很宠爱。
“绮暄的夫君如何将你救出去？”何景珍轻描淡写地问。
“他轻功很好，只是轻轻一提，我就越过墙了。”
“好，你也累了，先回去歇歇。我们先去那小村子找找看，要是能找到他们，老太太和三太太也心安了。绮暄也真是的，孩子都有了，还不带回来给我们看看，还害羞呢。”
五福见她嗔怪中带有三分宠溺，心才放下来。
绮暄，太好了，家里人都不责怪你，你要是知道，早些回来吧。只要你回来，她们都会好的。虽然我说出了你的下落，可那是因为老太太与三太太担心你，就算你知道，你也不会责怪我的吧。
第二天，五福醒来，向陈妈宋妈打听。
想必二太太将五福的话语告诉了老太太与三太太，据说两个病人都霍然而愈，一门心思等着绮暄回来了。
五福听闻，觉得自己之前何必那么坚持，早说出来，也不至于闹出一场风波。
正想着，帘外一阵急促的脚步声。
五福一听这熟悉的脚步声，马上站了起来，也往房外扑去。“芳草！”
冲进来的正是五福以前的随身丫鬟芳草，三个月前五福偷跑之后，芳草夫家为她赎了身，一出去就成了亲。昨天夜里，何景珍特意派人去接她回来，怕耽误五福的睡眠，明明到了桐音院，也不敢过来看。
芳草一见面就又哭又笑，拉着五福全身上下到处打量，见她脸色尚好，总算放下心来，道：“二太太她们真的很关心你，连我这个昔日做丫头的也忙着接进来，只为了让你欢喜。”
五福点点头。没错，自己出去三个月，她们不但没有责难，反而百般维护，相比之下，自己刚进府时倒有点小人之心了。
两人说说笑笑一会儿，芳草说自己也要在府内好好服侍五福一段时间。五福有点惊诧，道：“你不是已经成亲了吗？”芳草顿时黯然，良久，才说，东北打仗，他去了。
新婚即离别，五福能够体会她此刻的心情，紧紧握住她的手，想努力给她一点点鼓励。
“福小姐，用不着安慰我，我相信，不论多苦，我也会像你一样，会苦尽甘来的。”她笑一笑，眼角滚下两颗泪，慌忙站起来，在床边的螺钿老柜子里头摸索了一下，拿出一包东西，递给五福。
五福接过，摊在床上，慢慢打开，小小的金锞子银锞子，还有一个小小的长纸包。她再打开纸包，拿出那两支梅花簪，轻轻抚弄着。三个月了，银簪还是闪闪发亮，梅花中间的红宝石依旧晶莹剔透。呵呵，要是那时候带着它们一起潜水，想必已经锈迹斑斑了吧，冥冥中，原来早已注定它们光彩依旧。
“那夜，你早早睡了，我怕你不舒服，帮忙解下了，谁知道，你是要偷跑呢。我就搁在柜子里头，你看看，一切都按原样保持得好好的，二太太，老太太，她们待你的确没话说。”
五福也怕惹起她的伤心，同样说些府内之事，说一阵，又笑一阵。芳草心内奇怪，便打听她究竟跑哪里去了大少爷可曾知道她的下落可曾去找过他。
提起大少爷，五福不由色变，幽幽叹了一口气。
自己，只是痴心妄想呢，二太太老太太这样好，如何忍心因自己之事伤了她们？待绮暄回来，自己禀明老太太，她们肯定愿意帮忙寻找周妈，知道自己乡下的确切地址，就回去吧。
芳草见她如此，略略明白，便说了几句话，让她转忧为喜。
昨夜入府后，二太太与她谈了许久，只说自己不好开口。老太太经过这一场大闹，心思已经有所松动，想让五福做霍子琳的小妾，好好服侍他，又怕五福嫌弃，道霍家人看低她，不知如何才好呢。
“看二太太的口风，竟是真的要将你许给大少爷。虽然做妾，福小姐与大少爷自小一块儿长大，情义自是不同，往后就算娶了正室，也不要薄待小姐的。”芳草嫁了人，口齿也伶俐了不少，竟帮了何景珍做说客。
五福慌了。之前只是懵懵懂懂的想和霍子琳在一起，觉得和他一起自己很开心，后来霍子琳步步紧逼，她也渐渐习惯，放不下他这个人，觉得要如他所说的，往后在一起。
可是，小妾？
“我卖画，你绣花，我们一起看梅花。”这样的日子，是大少爷和一个小妾共同拥有的吗？
“你们都想在一起，这样一人退一步，皆大欢喜，不是正好？”芳草继续劝着。大太太已经不在了，李家和霍家又闹得正厉害，无人为福小姐撑腰，难得二太太她们肯退让，福小姐还不赶紧答应？
“我想想。”五福说。
一人退一步？
她真的要好好想想。
霍家不容五福多想，一切轰轰烈烈地准备起来了，各种首饰、新衣新鞋，都从三太太那边络绎不绝地送过来。据说，这原先是为绮暄备下的，她既然暂时没有回来，就让五福先用了。只是，既是为妾，那大红嫁衣与凤冠便用不上了。
老太太特意来看她。
“好孩子，别在意这些，子琳疼爱你，比什么都重要。反正你也是在我们家长大的，往后还是和从前一样，也别提什么妾不妾的。”老太太慈爱地说。
五福娇羞地低下头来，双手不由扭结在一起，心里头想起了娘亲，两位娘亲，要是能看到自己出阁，嫁给自己喜欢的人，那该有多高兴！
“去年，要不是你娘那桩事情，子琳也早娶亲了。不过，听说那个怀德郡主脾气十分的恶劣，就是迎了进来，我们未必侍候得起。往后，还是找个知根知底的人，第一就要脾气好，也省得为难你。”
老太太这样为她着想，她还能说什么呢？真如芳草所说，好得无话说。