第七十六章 国家大事，外交时务
刘嬴和龙萧俱是一惊，尤其是那龙萧，眼里更是登时燃起了炽热的火焰。难道学校能够承担得起这笔花费不成？不可能啊？学校本身就是公益性的，平日里几乎不曾向学生收过钱财的，只是靠着镇里的财政和偶尔的募捐勉强维持运转而已，又哪里会有余力承担这笔巨大的花费呢？
“哈哈，老夫已和三民那小子谈妥了，留学费用镇里出资一半，另外一半由学校和学生本人共同分担。哈哈……”祁忻畅怀笑着，怎么看也不像是个素喜安静的人啊。
“校长称镇长大人为‘那小子’？”
“与学生本人共同分担？”
刘嬴与龙萧二人俱是张大了嘴巴，却是各自有着不同的困扰。
“好了，到现在，你们知道叫你们来所为何事了吧？”布德智接过祁忻的话说道。
二人俱是点了点头。物竞天择，优胜劣汰嘛。他们二人长久以来，在学业上都是分庭抗礼，不分伯仲，俱是青年学生中的翘楚，如此难得的机会，当然会归于他俩了。
“不错，”祁忻脸色忽然趋于严肃，“但是名额只有一个。我要在你二人之间做一番抉择了。选拔会于五天后举行，彼时，你俩同台竞技好了。有人要放弃吗？”
“放弃？校长在说笑吗？如此机会，谁会放弃呢？”刘嬴十分惊讶，在心里说着。不过话说回来，经历了这么些奇异玄妙之事后，他对于原本的挣脱这狭隘的弹丸之地的想法却是不那么强烈了。
祁忻见二人俱无动静，便又道：“你们知道此次派遣的目的地是哪吗？”
“学生不知。”二人故意说。
“日本。这也正是我为何此次一定要费尽心力，为你们争取这一个名额的原因。你们可知为何？”祁忻望着他俩。
二人纷纷摇头。
“年轻人还是多关心些时事的好，如今国家积弱，希望在你们啊！目光狭隘浅陋，又怎能行呢？”祁忻叹了口气，似乎很是失望，却还是继续道，“扶桑之地，原在波涛浩淼之中，万水千山之处，与我中华本不接壤，亦无利害相侵关系。千余年来，不过是行李往来，互通有无而已。”
二人俱是点了点头，这一点他们都还是知晓的。两国有东海天鉴，于那交通不甚发达之时，兵力后源不济，补给困难之日，相互攻伐极为困难。因此，即使中华帝国盛极一时，也不曾能把触角伸到日本。
而日本历史上虽有丰臣秀吉一类奸雄豪杰，自忖扶桑弹丸之地，又处浩瀚大海深处，自非子孙万代久居之处，亦曾心生侵略海外之意，多动干戈，终究铩羽而归。由此，古之中华与扶桑，较之与高丽、越南之间，反而更为和平。
“然而近几十年来，情况已然不同了。”祁忻似是无限怅惘，神色不觉间也黯然许多，“西洋诸国民智陡开，发明创造不胜枚举，尤其是铁甲战船，钢枪铜炮之属，威力堪天，无坚不摧。而西洋列强又是贪婪纵欲，淫掠成性，我东亚诸国登时处于千年来未有之大变局中。屡战屡败，开明之士力主革新图存，前清之洋务运动，扶桑之明治维新，几乎同时开始了。然而，然而，”
祁忻默然不语，仿佛是陷入了深深的痛苦回忆之中。
刘嬴与龙萧也是缓缓垂下头来，之后的事，他们谁人不晓？日本明治维新实业兴军，南开北拓，终能与西方列强并驾齐驱。而反观我中国之革新似乎是于那风雨连阴处对于陈旧老屋修修补补，即使是拂之皮毛，也是小心翼翼。贫疾积困，终致土崩瓦解，连年为外人欺辱，直至今日不曾改观。
“其后的事，你们大多明白，我不必罗嗦，甲午一役，日本占我台湾，近来又屡屡窥伺我东北权益，实属可恶！”祁忻忿忿道。
刘嬴眉头微皱，欲言又止，祁忻看在眼里，微微笑道：“你可有不以为然的么？”
“学生不敢。”刘嬴微微抱拳，弯下身来。
“我正要瞧瞧你们的见解呢。有话就说吧，不必扭扭捏捏！”祁忻佯怒道。
布德智“哈哈”一笑，也道：“有不明白的，大可向校长讨教，不碍事的。”
刘嬴这才举目望向祁忻，神色恭敬道：“听闻校长在前清之时就被派遣前往西洋留学，先前国人之留洋者，亦多选欧米等国。为何后来又多弃西洋，而转东洋扶桑了呢？此处学生不明。”
“甚好，甚好０后有话，你又岂是不懂，有何高见，还请明示。”说完，竟也向刘嬴拱了拱手。
刘嬴略显尴尬，却只得继续道：“学生认为日本与中国同种，同文，同俗，较之西洋路途近，花费少，成效快，是以国人之留洋者多选东洋而弃西洋。”
祁忻略微沉吟，道：“这又如何？”
刘嬴道：“学生认为，日本虽然业已自立，但如若想与列强争雄，却依旧力不从心。但当今世界西强东弱，日本作为东亚代表与外交各面定然处处受遭难排挤。日本地狭土稀，资源贫乏，却以工业立国。中国地大物博，无所不有，却与实业方面十分匮乏。如若许与日本诸多权益，借机引进先进技术资金，开办工厂，兴修铁路等等，两国各持所需，相互联合，不无裨益。”
祁忻抿了抿嘴，道：“到底还是稚嫩了些。”刘嬴不解。
祁忻道：“如若是二人之间，或许还有交情信义可言，但若是两国之间，定会只有利益二字了。弱肉强食，此言不虚。现如今，日本强盛，我们如何能够与其平头相见？所谓联合，不过是一厢情愿而已，何谈公平正义？”
刘嬴迟疑了一下，仍旧是说：“是联合也好，依附也罢。当今我中国羸弱已是现实，要想于群雄逐鹿之中免于覆灭，当须依附强者，埋头二十年，以求自立。欧美弊远，又与我中国异种，故当与日本交好，与外交时务处艰苦凯旋，寻觅机会。日本确有窥伺我东北之意，却未必就有亡我之心。究其根本，日本不过是肌肤之患耳。”
“哦？那依你之见，何为膏肓之疾呢？”祁忻饶有趣味地问。
“自是派系林立，军阀混战了。”刘嬴答道。
“那又如何解决？”祁忻追问。
“这，这，学生不知。”刘嬴心下犯难，我若知晓如何实现统一，岂不就成了大总统了么？
祁忻“嘿嘿”一笑，心想：终究是比寻常学生还是有点见识的。年轻人一般心高气盛，空有一腔热血，却往往缺乏理智，被人利用。此人小小年纪，在反日情绪在青年学生中已然蔓延的时候，却能保留自己的想法，着实不易。更兼言语之中所透露出来的隐忍心性，在血气方刚的青年身上，更是难得一见。观其适才所言，虽是不得要领，却也稍有可取之处，只是……唉，终究还是书生，原也怪不得他。
又想想刚才自己故意以日本问题试探他俩，其中一人已然发表了自己的见解，却不知另外一人有何高见呢。
想到这里，祁忻便随即把目光递了过去，笑道：“你也谈谈自己的想法，可不要是个不通时务的书呆子吆。”
“是，”龙萧也是微微一笑，躬了下身子，才又道“刚才听闻校长大人与刘嬴兄所言，甚感敬佩，学生鄙陋，却也稍稍了解时事。古人云：天下大势，分久必合，合久必分……”
“呵，那依你所言，我中华现在是久分呢？还是久合呢？”不待他说完，祁忻便发问道。
“其实，其实学生并不赞成此类观点。”龙萧答道。
“咦？”祁忻发出微微的轻吟，捏了一下胡须，却并未说话。
龙萧这才继续道：“学生以为，历朝历代，自兴至亡，最久不过四百年，除去之间动荡不安，腐败混沌的时间，所剩最多不过百余年而已，盛极而衰，均是逃不出这个怪圈，难道真的只是因为人的惰性使然吗？恐怕不尽是吧。我以为，膏肓之疾急于肌肤之患，历来是祸起萧墙而非弊远。今日之中国虽是备受列强欺凌，却与历代外患无异，国人定能团结一致，最终争取到独立自主之地位，不过是要流血牺牲罢了。但之后呢？又是难免陷入历史的怪圈。几百年后，今日之局势，还会再现。”
祁忻暗暗吃惊，心下道“咦，这个少年难道果真有什么不同的见解么？”便不禁追问：“那依你之见，又该如何呢？”
龙萧先道了一声“是”，这才接着道：“学生刚才听闻校长大人与刘嬴兄所言，具是强国之术，而非富民之道，国富不见得民殷，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’所言是也。然而，民穷则国乱，国乱则无以抵御外辱，即如今日一般。”
“呵，原来又是老生常谈。”祁忻微微笑了一下，在心底如此评价，然后又问道：“那敢问，国尚不能独立自主，宛如案上之肉，任人宰割，民又倚何致富呢？枝繁方能叶茂，源远才会流长，国家积贫积弱，外患迭起，捉襟见肘，如何有精力关注民生呢？”
“呵，先生所言极是。学生鄙陋，因果颠倒了。”龙萧微微欠身，略显尴尬。
“哦，不必惺惺作态，有话直说！”祁忻轻呵斥道。
“是。学生以为，当今中国，哪家哪派，其救国方针都是完全错误的！”此言一出，旁边三人俱是浑身一颤，龙萧却没有停下来，继续道，“因为归根结底来说，他们虽然立场不同，手段各异，但是，但是归根结底来说，不过都是为了富国强兵而已！”
刘嬴眉头紧锁，心下道：“这难道不是救亡图存的方针吗？他颠覆常识，难道是要哗众取宠吗？且看他如何自圆其说吧。”
“这一理想，与袁世凯、李鸿章，乃至上溯一千年的所有当政者俱无区别，即使实现也不会长久，难免再次陷入历史的怪圈，这样的话，仁人志士即将和正在流淌的鲜血就是徒劳无功的。学生认为，整个世界已经完全腐朽，了无生气，无论政治制度、经济体制还是思想观念必须全部破坏殆尽，方有希望再建立一个富有生气的，人民持久安居乐业的全新国家！大乱之后而大治，日本如若要来搅这趟浑水，何不放他进来呢？正好借其之力，摧毁这个旧世界！”少年侃侃而谈，神色严肃，竟与之前的谦恭形象判若两人。
三人听闻大惊，尤其是布德智，下巴都要掉下来了，涨红着脸用僵硬的手指了指着他，“你，你，你”的半天，方才调整好语气，道：“我们倾尽半生心力建设国家，现在你却要将它破坏殆尽吗？难道在你的眼里，我们几代人穷尽心力，都是徒劳且可笑的吗？你个乳臭未干的小子，何敢口出狂言！”