第三十七回（3）
第二天一早，东溪街上来来往往的商旅，喧闹不已，似马蜂朝王般的热闹非凡。乔志、兰青云、奂明、王善夫早已起床，出去了，一会儿，引着镇长金伟祥来到栈房，霍仁帆起床来，梳洗完毕，整装出来见金伟祥，这金伟祥本是刘湘手下的一连长，后来随黎县长来到綦江任东溪镇长，此人武夫出身，其实胸无点墨，木瓜脑壳，说：“霍大哥昨夜可安睡？”
“哎！不好说！黎县长的公函你看到没？”
“看过了，霍大哥在本镇有任何行动，兄弟定当全力维持，”
乔志说：“东溪何家势力最大？”
“乔大哥，霍大哥，东溪地处川黔接壤的重镇，历来都是商贾云集之所，镇上陈、罗、夏三大家族，各有一多，陈家的租田谷粮多，以陈叔凡为族长，罗家银子多，以罗次雍为最富，当铺就有好几间，百货铺子也有两间，夏家的街房多，夏奠言父子为族长，三大族人中，左右着东溪的局势，东原公司实则总号已迁至重庆，綦江。”
“金镇长！听说东溪鸦片猖狂，当地头人带头吸食鸦片？”
“哎呀！这些绅粮老板大多拥有三妻四妾，整日里醉生梦死，至于吸鸦片者，寥寥无几。市镇里，云、贵、川的烟客往来频繁，川流不息，不但富绅巨商为利争相贩运鸦片，连运夫，走卒也起而效尤，贩运烟土，他们从云、贵各地购回鸦片，通过各种渠道，近销各乡场，远销川东各县，起码每年购销烟土的约八万两。”
“金镇长！你身为一镇之长，为何不作为？”
“霍大哥有所不知，早在防区时代，沿河两岸的山坡上早已遍种鸦片，本人多次昭告全镇，明令禁种，来往路口，也设了关卡，断了来路，只是这三大族中，仗着人多，暗中仍在吸食，买卖烟土，陈叔凡好一点。”
“那好！奂明拿上我的片子，叫金镇长的人带路，把罗次雍，夏奠言，陈淑凡三人叫来。我们镇公所会合。
“是！”
却说这个罗次雍，祖上留下数万两白银，当铺、货铺几间，又留下若大一座庄园，座落在集镇之东，罗次雍长相肥胖，细眼大嘴，大小老婆六、七个，个个都抽鸦片烟，罗次雍每天上午打轿上街，下午乘舆回府，待从前呼后拥，令人侧目，因头发上有几根红发，乡人给他取外号“红毛野猪。”为人奸酸刻薄，他立了个家规，间天一睡期，每逢睡期，红毛野猪，焚膏继晷，日夜继日吸食鸦片，大小老婆相陪，不接待任何宾朋故旧、此时门人报来，他一看片子，惊了一大跳，站了起来，招呼下人说：
“准备轿子ｔ舵爷要见我！”
匆忙坐轿赶来。这夏奠言自吴佩孚垮杆后，失去了靠山，一直在家任团练练长，青年党中常委委员，夏华清死后，在家守着产业，其为人极其狠毒，他身材高大，脸白唇红。他那天闲坐家中无事，见丫环蒲桂芝端茶进书房，他刚看完《西厢记》的张生幽会崔鸳鸯一节，不由心中遐想，见丫环在四周来回走动，擦桌抹櫈，丫环也是有几分姿色，十七岁芳龄，从小便到夏家，当了丫环，服伺老爷夏华清，夏华清死后，服伺夏奠言，此时夏奠言双眼闪着使人害怕的冷光说：
“桂芝！过来！”
“老爷！小的不敢！”
“老爷喜欢你！”
“老爷……”
夏奠言伸出双手，喘着粗气，一步步地向她逼近……，桂芝惊骇地圆睁着双眼，她从来没有见过老爷如此可怕的神态，不晓得他要干啥？她惶惑地往后退，颤抖的声音里含着哭音说：
“老爷，求求你了……”
夏奠言猛地一步扑上去，像老鹰爪子般的双手把她抱住，按到床上，拉开她的双手，抓住他半掩的胞子襟，使力一撕，只听到噗喇一声响，桂芝胸襟被撕破了，露出半个白生生胸脯来，桂芝拼命挣扎，奈何夏二爷压着她似泰山压顶，桂芝动弹不得，夏二爷已是欲火烧身，顾不到许多了，一把便将桂芝衣裤脱得精光，桂芝吓得浑身发抖，已发不出声了，嘴唇顿时变得异常的苍白，浑身哆嗦着，一股泪水从她眼角往外涌出，双手捂面“哇”地一声哭了，夏奠言用手撑捂住她的嘴，凶神恶煞地说：
“不许哭……”
夏奠言不管三七二十一，脱了裤子，桂芝还是死命挣扎，终于精疲力竭，无力地啜泣着，呻吟着……蓦然大老婆喊：
“桂芝！桂芝！这个死丫头，找了半天也没找到，老娘洗头也没个人来滔水。”
这夏奠言的大老婆是出了名的母老虎，来到书房，见里面有哭声与动静声，知其不对，一脚踢开大门，大骂：
“你这个騒货，破鞋，原来在这里与老爷**，来人啦！”
夏奠言慌了手脚，赶紧起来，穿了衣服，说：
“哎呀！太太，喊啥子，我求求你了。”
夏家男女老少几十号人全都喊了出来，齐聚书房，可怜的蒲桂芝哭着想穿衣，大老婆劈头盖老一阵耳光，骂道：
“这个不要脸的骚货，胆大包天，青天白日竟敢偷我汉子，来人呀，把她吊在院子里，往死里打。”
“太太！求你了，不是我的错……”
夏奠言已吓得魂不附体，战战兢兢，不知所措的样子，几个佣人哪由蒲桂芝纷说，将其光身袒胸地呆在树上，大老婆操起一根黄精掍边打边骂，打得她哭叫声震天，谁知门人来报：
“老爷！金镇长有请！”
“好好！我去，我去！”
夏奠言似见了救星般一样，一溜烟地跑了出来，随着金镇长派去的人来到镇公所，终于脱了干系，只是那可怜的蒲桂芝被打得遍体鳞伤，大老婆方才罢休。
陈叔凡早已赶到镇公所，三人依次坐了下来，霍仁帆环视三人后说：
“各位皆是本镇之各望族的头人，还指望各位全力支持本人的工作，自中日战争以来，党国决心实行全面禁烟，凡本县属地以内，绝不容许有一茎烟苗出现，如有私行种植者，一经查出，或被告发，种烟之户将依法惩处，种地充公，当地保甲长等，将连并坐牢治罪。对鸦片吸食者重则坐牢，轻则罚款，怎么样？各位听明白没有？”
陈叔凡听罢拍案叫好说：
“如此这般便好，专员有所不知，这烟土的确害人不浅，凡我东溪殷实之家，无不吸食，吸食者倾家荡产，妻离子散，有的铤而走险，连沙罐都敲了，远的不谈，太平桥出门三里铺的桂香斋，本是个大绅粮，谁知吸食鸦片不到十年，便将近三百多石田产卖光，吸光，全家生计断绝，当了叫花子，老婆和几个儿女都由舅子收养，未遭饿死。有一个叫赵正先的农民，吃鸦片上瘾，无钱买烟，竟然四处抢劫，结果被我派人捉到，在文胜场被我亲手枪毙。”
那晓得罗次雍多坐一哈儿，就嗬嗨连天说：
“桂绅粮那点田，那够吃鸦片，不过鸦片也算个好东西，可以说是一剂万能灵药，百病皆治。”
“放屁！罗绅粮！我再杂服一遍，对吸食者重则坐牢，轻则罚款。”
夏奠言毕竟老奸巨滑，在旁不言不语，察颜观色，说：
“罗绅粮！你还是回去吧！免得回去晚了你那几个老婆又打架了。”
罗次雍又连打几个嗬嗨，连青涎口水都从嘴角里流了出来，此时烟瘾大发，加以饥火上蒸，更觉愁苦万状，痛苦万分，只好笑道：
“金镇长ｔ大哥！夏大哥！陈大哥！失陪了，本人家中确属有事。”
众人看着他，他话一说完便溜出门去，上了滑杆说：
“快Ｘ去Ｘ去！”
夏奠言冷笑道：
“我敢打包票，红毛野猪这哈肯定是赶回去抽大烟。”
“一看就像个大烟鬼。”
“既然如此，我们来抓他个现行，奂明、乔志、兰青云、王善夫、金镇长再借五个团丁，立即赶到罗次雍处，把房子给围起来。”
红毛野猪罗次雍早已心如火燎，虚汗直流地赶到家中，下了滑杆，直奔床上，吼道：
“快点！快点！”
几个老婆见老爷回家，赶紧准备烟枪，划燃火柴，点上，罗次雍躺在床上猛抽几口，舒坦地出了一口气，方才舒服了。这边奂明他们迅速赶来。持枪打门吼叫：
“开门！开门！”
团丁们大喊，门人开门，奂明、乔志、兰青云一个箭步冲进房内，门人，丫环都吓一跳，见罗次雍抽得正好，乔志吼道：
“好个罗绅粮！光天化日，竟胆大包天抽鸦片，刚刚才说的话当耳边风了，绑起来！”
“兄弟！我悔过！……轻点，轻点”
几个团丁不由分说，将其五花大绑，大小老婆哭成一片，团丁们连推带拉，押到镇公所。霍仁帆吼道：
“罗次雍！你敬酒不吃罚酒。”
“霍大哥！我也是仁字号的弟兄……”
“不要说了，筒值丢我袍哥的脸，押下去，关进牢房。”
不由分说押进牢内，此事轰动东溪，烟鬼们一个个胆颤心惊，再也不敢公开抽鸦片了。罗次雍在牢中实在熬不过去，哭着在地下打滚。第二天，罗次雍第三房太太金贵花来求夏奠言，夏奠言见金贵花虽是个烟鬼，不过整日游手好闲，那肌肤也象雪一样白，不由欲火直烧说：
“罗兄弟的忙我是要帮的，不过金镇长、霍专员处要花几文钱打点打点。”
“夏大爷（几文钱就花几文钱，我家那个死鬼三天不抽，就要死人，你开个价，我回去找大姐商量。”
“打点霍专员，金镇长起码七千块大洋。”