第四十八回（1）
第四十八回曹氏兄弟创忠义社，龚治国办寿敛财喜。
麻乡约气数全丧尽，霍仁帆得财娶娇妻。
却说这边曹曙中，陈毅乔，夏经权，张天午，张仿陶，邓后炎等分别后，曹曙中无时不想念陈老师，她那有声有色的动人演讲，时刻回荡他的脑海里，张天午，张仿陶二兄弟那憨态可掬的样子时刻印在他的脑海里，早在三九年六月，曹曙中便从万县师范学校毕业后，由于组织关系已转移到万县中心县委，县委书记李少青直接领导，他是一位诚实而又正直的人，他见曹曙中年轻有为，便有心提拨他，委任曹曙中任三区区委委员，区委书记，社会职务是三区地方高升乡小学教师，每次进城联络，都住三湾路德安旅馆。曹曙中身穿中山装，手提牛皮皮包，走了旅馆，管事一见立刻脸上堆笑说：
“老乡！来了，还是楼上第一号单间？”
“对头！”
顺手递了几张钞票，其实管事是江津人，自称老乡，茶房赶紧提着茶壶，帕子，开了房间，曹曙中先后往来近一年了，已和茶房，管事他们混得很熟了，有一次，正碰上过端午节，他们还请他吃了一顿。进了房间，放好行李，准备第二天才去环城路石文兴石印馆联络，由于走得早，现在还是半下午，便下楼去到不远的茶馆喝茶，茶博士门口招呼：
“先生来一碗？”
“沱茶！”
“要得！”
顺手给了几角零钱，曹曙中找个位置坐下，这茶馆早已坐满了三教九流的各色人物，大都有说有笑，天南地北摆谈龙门阵，屋角边只见一位上身穿着军装，下身着篮布裤，满脸愁容，一手断了晃荡着袖管，坐在那里沉默无言，突然他伸出仅有的一支手，往桌上一拍：
“啪！”
震得桌子上杯碟四跳，水沫乱溅，周围的人一惊都看着他，问：
“刘团长！干啥子？”
“妈哟！龟儿子！此路不通，不如去找**。”
“哎哎……刘团长，少谈国事，少谈国事哈，喝茶。”
“龟儿子！格老子的！蒋光头的中央军，见到日本兵，脚象擦了油，比野兔子还快，对付抗日的新四军连手都不抖一下。一下子杀死别人六千人，我川军出川一百多万人，而中央军三百多万人却在重庆喝茶，邂凉……”
茶博士赶紧在堂子的空地唱起来，以压盖刘团长，但见他手挥足蹈唱：
“喂！喂！诸位先生，生意承关照。
国事的意见，千万少发表。
谈起了国事，就容易发牢骚。
惹起了麻烦，你我都糟糕。
说不定你的差事就撒掉。
我这小小的茶馆，贴上大封条。
撤了你们的差事不要紧，还要请坐牢。
最好是：今天的天气，哈哈哈，
喝完茶就回家去睡闷头觉。”
“哈哈哈……”
曹曙中见状，明白了这个军人多半是川军，在抗日战场上受了伤，刘湘一死，大受排挤，见事不妙，恐生是非，只好呷一口茶，回旅馆。第二天一早，便来到环城路石文兴石印馆，有人招呼：
“来啦！坐上楼，老板在等你呢！”
伙计热情地招呼，上了楼，已有几人在那里坐着，李少青关好门，示意大家坐下，说：
“现在传达长江局指示！”
李少青表情严肃地从衣袖一个缝隙里抽出一叠小纸片，大家都相互不打招呼，也不问对方底细，李少青说：
“同志们！国民党反动派制造了震惊中外的‘皖南事变’，我新四军遭受了巨大损失，掀起了新的一轮反共高潮，在这战时首都重庆地区，军警特宪对我共党四处搜捕缉拿，疯狂镇压，白色恐怖空前严重，在这种形势下，长江局遵照党中央指示：‘隐蔽精干，积蓄力量，长期埋伏，以待时机的地下工作方针，及时而又果断地作出决定，凡是可能暴露的同志，都必须立刻转移，留下的同志则必须更加隐蔽，并且暂时停止活动，等待新的指示。
这样，虽然从表面上看，重庆地区的我党活动似乎销声匿迹了，似乎已被‘肃清’了，但是这个决定，可使我党的组织免遭受任何破坏，从而保存我党的有生力量，使党组织和同志们能够为迎接新的革命高潮的到来，作好更加充分更加雄厚的准备。
同志们！我们共党从其诞生的第一天起，就首先面对是北洋军阀，接着又是国民党蒋介石这样即反动而又凶残的统治者，日本帝国主义正侵略我中国，蒋介石却更加凶相毕露地叫嚣什么：‘宁可错杀一千，也绝不放走一个。’必欲将共党人斩尽杀绝而后快。但是客观事物自有其本身的发展规律，往往不能以人们的主观意志为转移。敌人的凶狠残暴，不但不能吓退共党人，却使我们更加坚信这样一个极其变通的真理，即反动派统治，不打它是不倒的，不斗争，人民是没有前途的，国家民族也是没有希望的……”
话一讲完，更加激发了同志们无比的革命义愤，誓死以十倍的勇气，百倍的决心，更加坚韧顽强地战斗，个个脸上都流露出不屈服的表情。会议完毕，曹曙中临行前说：
“书记，由于指示太长，我记得不够全，对指示精神也领会不深，指示又很重要，我很怕回去传达不好，会贻误党的工作，把传达稿借给我晚上抄一下，明天回去前一定将稿件送交交通站还给你，书记你放心保证传达后把稿件烧毁。”
“小曹！要注意安全！”
由于曹曙中工作踏实，守信用，书记点了点头递给他，同志们陆续离开了。曹曙中回到旅馆，吃完饭便开始抄，稿件太长，抄到晚上十二点，电灯熄灭了，还没抄完，只好找蜡烛点燃继续抄，突然门外响起敲门声：
“砰，砰，砰。”
“哪个？”
“清号！”
“来了！来了！”
管事，茶房慌忙起来开门。
原来大门开后，三个警察对直直的朝楼上清号对单人间门连敲几下，曹曙中心中也不由猛跳一下，然后迅速地在脑子里闪现书记的教导。这是斗争，是险恶的生死斗争。于是曹曙中本能嘱咐自己要沉着冷静地思考对策，便轻轻地站起来，将付达稿和抄件藏在铺草下面，脱一件外衣，只穿单件汗套儿，毫无声响地躺在床上，假装睡着的样子，蜡烛仍旧在照着，因窗子开在临大门天井的面，蜡烛放在窗子的下面，曹曙中又躺在窗子和蜡烛的后面，外面进来的人看不见曹曙中的身子，如果将蜡烛吹熄，就掩盖不了早已睡觉的样子，只好不吹：
“砰，砰，砰！”
曹曙中刚躺下，茶房敲门，等一会，没有动静，警察说：
“再敲！”
曹曙中假装半睡半醒的样子，“咕”了一声，翻过去又睡去了，床铺发出叽叽咕咕的响声：
“使劲敲。”
茶馆猛力敲门，曹曙中假装从熟睡中惊醒，过来梦惺惺的样子：
“干啥子哟？”
“曹先生清号的来清号，请你起来把门开了。”
曹曙中起来靸着鞋去开门，并用手不断揉擦眼睛，那个样子好像是从熟睡中刚刚醒过来的，门一打开：
“你姓什么？”
“曹曙中！”
“多大岁数？”
“二十七！”
“从哪里来的？”
“高升乡小学。”
“这样夜深了，为啥子还把蜡烛照起？”
“因为电灯熄了，我发现床上有臭虫，才起来点蜡烛捉臭虫。”
“你为啥子不把灯吹熄才睡觉呢？”
“因为我瞌睡来流了，把蜡烛放大桌上忘吹熄就睡着了。”年老的警察斜眼瞥着他的神态，见他不惊慌，但仍稳起不走，茶房打围场说：
“曹先生在我们这里进出近一年了，他是我们管事邻县的人，和管事很要好，没得啥子问题。”
年老的警察才减退疑惑，啰嗦着说：
“天气干燥，要小心火烛，不要照起灯睡觉，以免发生火警，走！”
而后悖悖而去，三个警察一出门，旅馆大门又重新紧紧锁上，回复到原样的寂静，稿件还没有抄完，曹曙中又点燃蜡烛，重新沉浸在抄稿的思路，一口气抄完了才睡觉。
第二天曹曙中谨慎而又愉快地将稿件如约交还了中心县委，返回学校时，见十几米远的地方，竟设有盘查哨，有三个乡渡枪实弹在盘查行人，曹曙中若无其事地继续走，走拢盘查哨，也象旅馆那样盘问，曹曙中心平气和侃切切地回答，为首的板着脸说：
“通行证拿出来给我们看。”
“你们要看通行证吗？请问你们事先贴出布告和通知没有？”
“没有！咋啦？不过这是长官向我们布置的，没有通行证就走不倒路的。”
“对不起，因为事前不知道，你们要通行证才能走路，没有带上，这次实在没有办法，如果你非要不可，那就是逼看牯牛下儿哟？这次要求你们原谅，下一次一定带上就是了，我是高陛镇苦草湾谢氏小学的教师，你们不相信的话，请打电话去问谢镇长和左师父。”
为首的乡丁眼光不断地从头到脚上下扫射，曹曙中反而神态自若，乡丁愣住了，既不喊他走，也不叫不走：
“你们还有啥子要问的？如果没有啥子，我就走啰，太阳快要落山了，我又没有电筒。”
“看你态度还好，原谅这一回，以后一定要带通行证哟。”
“谢谢，以后一定带上。”
天黑时分才到学校，立即向同志们传达了党的精神，马上把抄件烧毁。
却说这边：邓后炎在东溪中学屡遭夏奠言迫害，实在呆不住了，在家中隐居一段时间后，他的同学朱崇仁写信来，请他帮助筹建建川中学。邓后炎思量，此时正直东溪中学停办，有许多红帽子的学生与教师，可以为他们找一条出路，组织上正要求：隐蔽精干，长期埋伏，以待时机。朱崇仁自己忙于生意与政务，把建川中学全部交给他，建川中学经努力终于建成，朱崇仁知道老同志极倾向共党，就叮嘱说：
“后炎啦！你我都是老同学了，办教育你是一抹不摁手的，我一天到晚要忙公务，教师聘用由你办，不过军训教官除外，由兵役署指派，平时要谨言慎行，注意影响！”邓后炎见学校初具成形，便写信给夏经权，叫他安排学生和老师来，夏经权见信后，即可安排张天午、扬尘等撤离白沙镇到建川中学，已任教师的张思九也来当国文教师。在白沙镇时，这四个青年仍然成立一个支部，仍叫中锋支部，属江津县地委领导，张天午任支部书记，扬尘任组织委员，张仿陶、曹曙华先后任宣传委员。张思九任副书记。
张思九一天回綦江探亲，张思九刚从瀛山宾馆出来，一人是从二楼下来，见是张龙泉。心里紧张，张龙泉已经叛变，现正接任刘济平任綦江中统局主任，只见他一身军装，气势逼人，二人打过交道，又是家门同姓，本想躲他，他却主动打白招呼说：“张思九！你现在何干呀？”“哎呀！龙泉大哥！兄弟正就职于建川中学任国文教师，大哥现在何处高就哇？”“统计局綦江站主任！”“恭喜！恭喜！”
“建川中学？《新华日报》是不是每天都大捆大捆地送去呀？”
“大哥！你是朗个晓得的呢？”“我在重庆开会，科长给我讲的！”
“几张是事实，但不是一大捆！”“你们那个邓主任，他尾巴一翘老子都晓得他屙的是哈子屎。”“真得共党，不一定非得看《新华日报》来暴露身份，看《新华日报》的人，有的是认为价钱便宜，不一定就是共党！”“哼！这到也是个道理，可是爱看《新华日报》的人，有的是认为价钱便宜，不一定就是共党。”
张龙泉语气硬扎，眉飞色舞地说：张思九又怕第三者听见传得更广，便不与他争论是非，说：
“这些事情我们也不太清楚，大哥再见！”
说完，二人分手，张思九匆匆赶回建川中学，把情况告诉了邓后炎，邓后炎赶紧跟夏经权联系，夏经权找来张天午、张仿陶、曹曙华、扬尘等商议，说：
“由于张龙泉的注意，为了不致于使组织受到损失而作无谓的牺牲，转移，你们只好回中锋！”“回到中锋怎么办？”“回到中锋后，以中心校为阵地，仍然要坚持斗争，组织上准备派有丰富革命经验的老同志向天培来领导你们，他曾是荣昌特支书记。曺曙中也调回去”“我哥也要回来了！”
“对！你们尽快收拾吧！”“嗯！”
第二天，四人高高兴兴收拾行李，回到中锋。
这边曹署中很快接到通知，和另外四位同志从长寿乘船到重庆，他们分别是去巴县、壁山工作的。到了朝天门码头，四人都顺利通过趸船上岸了，曹曙中提着他的网篮和另一位同志的箱子，若无其事地走到趸船上跳口，网篮里放着仿刻的綦中校印，校长桂长城的私章，一些进步书籍，跳口两边两个持枪的宪兵喝道：
“检查！”
“你们要检查箱子吗？”
曹曙中灵机一动，声东击西地说：
“那当然哟！打开！”
“对不住啰！这是别人的箱子，钥匙不在我身上，长官非检查不可，请你们等一下，我上岸去把钥匙拿来了再检查吧！”
“箱子主人为啥子不同他一道走而先就上岸去了呢？”
“哎呀！国难时期，写号紧张，箱子的主人打空手快些，上岸找旅馆去了，由我随后帮他把箱子带上，到讲好的地方见面。”
“那个等你哟！下次仍然这样子是不允许拿走的！趴！”
“谢谢！”
曹曙中心想：要是宪兵同意他上岸拿钥匙，就来他个金蝉脱壳，把人保住，行李不要了，一听叫走，便从容地搬起行李，踏上回家路，二天后，回到阔别多年老家中蜂乡，大哥曹曙仁端坐于堂屋喝茶，曙中欣喜地说道：
“哥！我回来了！”
“哎！巧了，二弟也回来了，张天午，张仿陶也回来了。”
“真的呀！他们在那里？”
“可能在张天午家哟！”
曹曙中把行李一放，飞起脚脚跑向张天午家，果然四人正在那里，五人相见，分外高兴，相拥相抱，曙中说：
“夏老师给我来了信，我就赶了回来，我还带回了许多书。”
“真的！这下子有我们好看的。”
“夏老师在信中说叫我们把组织搞起来。”
“三哥！你刚才来的时候，我们正在商量这个事，大哥也有几位要好的兄弟伙，由哥来承个头，当大哥！成立个忠义社。”
“要得！”
说干就干，回到曹家，原这曹曙仁在中峰方圆几十里，人人怕他，只因他有二十几个生死兄弟。二弟曹清权也另职他就不在乡里，曹曙仁见五个小兄弟说明来意，他也是一个爽快的人，朗声说道：
“哈哈哈！我这二十几个兄弟伙，平素里都常在一起喝酒吃茶，凡事同头上，只须吆喝一声，从不抖摆，好好好！我去把他们叫来，里屋头箱子底还有几块袁大头，你们拿到场上去买几个猪头，杂碎，打他一罐子烧酒，叫你嫂子把肉烧起，摆上几桌等倒，我半下午就回来。”
“要得！”
几个兄弟不不亦乐乎，曹曙仁倒插烟杆摇摇摆摆地出门了，几个兄弟在家中办席，嫂子掌厨，果然半下午曹曙仁带着二十几个身强力壮的庄稼汉来到家中，席已办好，香喷喷的猪头肉，麻辣辛鲜的猪杂碎，香馥馥干冽香甜的白酒，大家叙礼坐下，曹曙仁说：
“弟兄们！这几位都是我的小兄弟！”
“哎呀！仁大哥！我看到过这些都读书人呀！”
“哈哈哈……”
“是的，他们饱读诗书，见多识广，介绍一下，代文选，杨仲儒，周孟尝……弟兄们废话少说，喝！”
“喝！”
几杯烧酒下肚，喜笑颜开，曹曙中站于堂屋中间说：
“各位仁义大哥！有道是：古有桃园三结义，终成大业，而今眼目之下，弱肉强食，欺弱凌势，今日兄弟建言：我们袍哥弟兄也来组织一个忠义社，大家一旦有事，互助互帮，有难同当，有福同享！”
“说得好！今个只要有个领头人，我们几十号人抱成一团，那个敢欺我们，我们就跟他拼了！”
“这个领头人是现现成成的，曹大哥平时里都帮着兄弟们，那家有难处，大哥总是第一个站出来。曹大哥今个就承个头，我们跟定了！”
“对头！我们跟定了！”
曹曙仁喜笑颜开缓慢地站起来，来到堂子中央说：
“即是各位看得起我，那恭敬不如从命，我丑话说在前面，既然结为金澜弟兄，共创忠义社，也要择个黄道吉日，三弟你的毛笔大字写得好，找块上等好料，也写上‘忠义社’几个大字，裱上去，悬挂于大门之上，弟兄们！凡入我社，有福同享，有难同当，一旦有事，那个敢梭边边，就不要怪我曹某人不仁不义！”
各位都是平素里受了恩的人，立即站了起来，立在曹曙仁面前，双手抱拳，齐声喝唱：
“有福同享！有难同当！”
“哈哈哈！弟兄们！坐下喝酒！”
众人坐下，这一喝几轮酒下来，杨仲儒叹息道：
“大哥！我们几位弟兄前年送到龚乡长那里去的柴马干粮，早该把款了给我们的了，他总是推三推四，稳起不给。”
“杨大哥！你能不能把情况讲得详细点！”
“各位兄弟！自去年以来，九十三军，青年军驻防綦江，所需柴草，摊派到各家各户，并由各乡老百姓运到指定地点支付使用，价款和运费暂时赊欠，以后由乡公所统一领发，公粮改征实物后，去年秋收，将征得的黄谷龚乡长便存放在本乡的公仓里，农闲时龚乡长安排我们再度集中到驻军仓库，这再度集中费已由赋税科支付了的，他却分文不发，我与代文选几次去问，他却说：‘你们等到，我等几天再去催收。’一等二等二个月过去了，我们又去问，他说：‘我才去催了来，上面没有发下来呀！’我说：‘为哈子其他乡都发了，唯独我们乡没有发，’“其他乡是其他乡，等到，我再去催！”你们说：这是啥子世道，明明是他污了。”
曹曙仁听罢，气愤地说：
“弟兄们Ｈ完这席酒，大家都去评个理！”
“好！’
与此同时龚治国正在为其老父亲龚晏平做八十大寿，龚治国自从当上乡长，便在大垭场上修了一座大院子，气势宏大，雕梁画栋，算中峰乡数一数二的庄园，二个儿子专门守在门口收受人亲，龚晏平老儿身着寿服，端坐于大厅之中，亲戚朋友皆来祝贺，锣鼓喧天，人山人海，来人在大门自是先送人亲，真正是细大不捐，积少成多，合算起来着实不少，一一登记在册，晚上交帐，大太太要亲自点数，方才安寤。冷师爷也代表霍仁帆送二百块大洋，龚治国亲自迎接说：
“冷师爷！媳！媳！”
戏班子在两厢里吹拉弹唱，一派喜气洋洋，歌舞升平的景象，亲戚朋友自找位置坐下，龚治国则将冷师爷单独引到一单间，桌上的酒菜自是丰盛得多，还有一个丫环左右倒酒端菜，几杯干酒下肚，龚治国红着脸笑眯眯地说：
“冷师爷！哥子手头有点闲钱，请问冷师爷，那个行道翻稍来得快呀？”
“要说翻稍快，不过于开烟馆……”
蓦然门外一阵吵喊声，连吹打的音乐也停了下来，原来曹曙仁正带着二十余位兄弟在大门口吵嚷，龚治国的二个儿子龚昌明，龚其可带着几个乡丁将这帮人拦兹道：
“干啥子的？”
“今天我们忠义社的弟兄们来找龚乡长评个理，我们柴草马料费为啥子不给我们，稳起干啥子？是不是想污哟？”
龚治国听到外面吵闹，伸出头，见这么多人在门口堵起，心都虚了半截，杨仲儒看见喝道：
“龚乡长！我们乡的柴草马料费，好歹也有一年了，为啥子别的乡都发了，唯独我乡不发，稳起干啥子？”
龚治国沉着一张阴沉的脸下来，几十条汉子同仇敌忔，气势汹汹的样子，再说这曹曙仁也是远近闻名的混天魔王，不由低三下四地说：
“各位仁义弟兄，今天是老父八十大寿，各位愿赏光的请里面坐，至于柴草马料费，改日一定发给大家。”
“龚乡长！这么说来，龚乡长已是领了没有发给我们哟？”
“我也是昨天才领到！”
“既然领到了，就应发给大家，这一拖二挨也是一年了，兄弟们家里早已吊起锅儿打当当，等米下锅哟！”
龚治国见围的人越来越多，又在做寿酒，不好撕破面子只好说：
“昌明，其可把账本拿出来发了！”
“爹……！”
“去拿吗！”
龚昌其，龚其可只好把账本拿来，将全乡的柴草马料费发了。自此曹氏兄弟的忠义社远近闻名，无人敢欺。
冷作云见龚治国截留柴草马料费，整个筵席都搅乱了，草草吃点，便辞了龚乡长，话不多说便回了恒昌裕，霍仁帆听了冷师爷的摆谈冷笑道：
“这个龚治国我早就晓得他是个央夹人。”
“大哥！吴举宜先生到！”
“请进！”
此时的吴举宜可谓春风得意，踌躇满志，增资改组后的东原公司，资金大为充足，为了提高产品质量，产量，便改进搪炉技术，将黄瓜炉改为四立方高炉，改冷风为热风，改白口铁为灰口铁，业务范围蒸蒸日上，可是他与夏家的世仇，一直没有报，他早就想报夏华清对家父吴长发所欠的仇，不过，吴举宜在地方上的势力一直也没有拓展开来，他又是正直人，内心深处是不愿结交霍仁帆的，吴举宜一进厅，霍仁帆便起座相迎。说；
“吴先生！”
“霍专员！上次的事情简直是太感谢了！来呀！拿上来！”
几个小生小心翼翼地抬着一件箱子进来，打开箱子，用绸子缠了一层又一层，原来是一匾十分精美的湘绣，刺绣着几只在湖畔水草间觅鱼虾的天鹅，绣工精美绝伦，呼之欲出，众人都惊叹不已，霍仁帆笑道：
“吴先生为何如此重礼，我是从不收无故之礼！请有事直说。”
“霍专员有所不知，黄季陆先生已向我透露风声，四川省政府将在各县选举产生临时参议会，章程上明确规定，在县地方自治尚未完成以前，各县先行成立临时参议会，作为一县的临时民意机构，以集思广益，促进各县政治兴革！”
“吴先生！此事须亲自拜访刘梦加，杨县长！”
“就是！就是！”
霍仁帆叫人交湘绣置于书房，二人便乘车来到县衙，刘梦加，杨卓勋正在县衙商议要事，见二位来，便停止了商议，二人说明来意，杨卓勋说：
“此文早已下达，本县为二等县，参议员名额为二十人，候补参议员十人，按照组织章程，参议员由选举产生，经征询各职团体的意见后，经刘书记同意，我便核定正副议长，即然吴先生，霍先生有意，其参议长之职就不给夏奠言了！”
“不但不让他当参议长，连参议员都不能让他当，他是国家主义，长期与国民党作对！”
“是的！”
“那么选举那天，各行代表来投票，你们在下头张罗哟！”
霍仁帆自是理会，二人告辞，霍仁帆说：
“吴先生自去忙吧！此事我去打理！”
“那就有劳专员了！”
二人分手。霍仁帆径直来到商会会长刘正清处打了招呼，吴举宜则去陈淑凡处，欧举之，王渊如处打了招呼。